Las personas que no pueden comunicarse solamente mediante el habla dependen de la Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) para comunicar sus mensajes a diario. Sin embargo, ¿contamos realmente con un plan para que se comuniquen tanto en actividades cotidianas como en situaciones de crisis cuando su SAAC habitual no está disponible? Planificar con antelación permite garantizar que existe un sistema secundario disponible y que se protege la voz de la persona.

Sofía se despertó en un hospital y no recordaba cómo había llegado hasta allí. Le contaron que se había desmayado en el trabajo. Se despertó en el hospital sin su SAAC y sin ser capaz de pedirlo. La enfermera que respondió al intercomunicador no parecía saber que Sofía no podía hablar. Sofía suele comunicarse tecleando sus mensajes, pero en ese momento apenas era capaz de controlar sus manos, estaba conectada a distintos monitores y le habían colocado una vía intravenosa.
Daniel normalmente teclea sus mensajes o escoge símbolos en su CAA. Sin embargo, hay veces en las que se siente muy agobiado y no es capaz de componer mensajes claros. Con el tiempo, Daniel y su hermana han desarrollado una estrategia por la que cada vez que él empieza a sentirse agobiado, ella dice en alto posibles mensajes en un orden concreto. Empieza diciendo: «veo que algo no va bien, Daniel. ¿Es el ruido?», hace una pausa y si no responde, pasa al siguiente elemento de la lista de posibles problemas con los que Daniel suele necesitar ayuda. Cuando no es capaz de elaborar mensajes, a Daniel le resulta mucho más fácil contestar a las opciones que se le plantean. Daniel y su hermana no saben que existe un término para su estrategia: barrido asistido. Lo único que saben es que funciona en las situaciones en las que Daniel tiene más dificultades para comunicarse.

La CAA no está disponible: elaborar un plan

Es probable que los usuarios de CAA se encuentren con situaciones en las que no tengan fácil acceso a la CAA. Puede que su SAAC se haya roto o que no tenga batería. Puede que el brillo de la pantalla sea demasiado intenso cuando es de noche y están en la cama, o que no lo sea lo suficiente cuando están en el exterior durante un día soleado. En el peor de los casos, el usuario de CAA podría vivir una situación de emergencia que le impidiera acceder a su CAA.

Aunque muchos de los usuarios de CAA a los que entrevistamos describieron diferentes herramientas que utilizan para comunicarse (usando una herramienta de comunicación adecuada en función de las distintas tareas en cuestión), muy pocos contaban con un plan de comunicación secundario en caso de no poder seguir accediendo a su SAAC de alta tecnología.

Asegúrate de contar con un plan alternativo para comunicarte si no puedes acceder a tu CAA. Incluye opciones que tengan en cuenta que tu capacidad para acceder a la CAA puede cambiar, por ejemplo si de repente pierdes la movilidad habitual de tus manos.

8 estrategias fundamentales cuando la CAA no está disponible

Estas recomendaciones prácticas garantizan que haya un plan B en situaciones inesperadas en las que la CAA no esté disponible.

1. Pedir CAA

Si la CAA no se encuentra inmediatamente disponible, y si el usuario de CAA no puede ir a buscarla, practica formas de pedirla.

Algunas de las estrategias son las siguientes:

  • Pulseras o tarjetas de símbolos para indicar que la persona necesita CAA para comunicarse.
  • «Llamar» o vocalizar para conseguir la atención del interlocutor.
  • Un botón de mensaje único programado para decir «Ve a buscar mi SAAC». Los botones de mensaje únicos están disponibles incluso como tecnología ponible, como un reloj o llavero de mensaje único.
  • Una lámina con información que la persona puede llevar consigo para mostrar cómo se comunica y poder pedir a alguien que vaya a buscar su SAAC.

2. Ser un buen interlocutor

Los interlocutores deben ser receptivos a las señales no verbales que indican que se necesita CAA, como cuando el usuario de CAA intenta alcanzar su dispositivo o lo mira. Aunque el usuario de CAA no lo exprese de forma clara, o no sea capaz de pedir su CAA, un buen interlocutor debe tomar la iniciativa y sugerir el uso de la CAA. La CAA debe ofrecerse, pero su uso no es obligatorio.

3. Utilizar alternativas basadas en papel

A menudo, es importante tener experiencia con versiones de CAA basadas en papel, ya que estas pueden convertirse en un plan B realmente útil si la CAA habitual no está disponible.

  • Crea una copia basada en papel del SAAC. Imprime capturas de pantalla de las páginas más importantes del SAAC y plastifícalas o guárdalas en una carpeta o archivador.
  • Los usuarios que escriben en un iPad para comunicarse pueden imprimir el alfabeto o teclado de su SAAC.
  • Practica con un tablero de letras basado en papel. Esto se aplica tanto a los usuarios de CAA como a sus interlocutores. En ciertos contextos médicos, como en los hospitales, suele ofrecerse un tablero de letras. Los usuarios de CAA que ya estén familiarizados con el uso de alternativas basadas en papel suelen adaptarse más rápidamente a las situaciones en las que necesitan comunicarse de una manera diferente a la que utilizan habitualmente. Además, los tableros basados en papel pueden ser de utilidad en ambientes o situaciones en las que un dispositivo electrónico puede que no funcione correctamente (p. ej. cuando hay demasiada luz solar o se está en una piscina).

Pueden colgarse tableros como estos en ciertos lugares para que sean fáciles de encontrar y acceder. También pueden imprimirse a gran tamaño, para que sean herramientas visibles que puedan usarse en el entorno.

Descarga un tablero de palabras esenciales en el que se muestren pictogramas de palabras habituales y un tablero de letras/alfabético en el AssistiveWare Core Word Classroom (en inglés).

4. Utilizar la comunicación multimodal

Los usuarios de CAA suelen adoptar diferentes estrategias cuando están aprendiendo a comunicar mensajes habituales de distintas formas. Estas estrategias multimodales incluyen gesticular o señalar, fotos o imágenes en el móvil, dibujar o escribir, utilizar el buscador de Google y usar el lenguaje corporal y expresiones faciales. Todas estas distintas formas de comunicarse contribuyen a reforzar la CAA.

5. Señalar objetos reales

Es una estrategia rápida y fácil para comunicar simples deseos y necesidades usando objetos reales en el entorno. Los padres y educadores suelen animar a los alumnos de CAA a «utilizar palabras» en vez de señalar a personas u objetos; sin embargo, señalar objetos reales es una estrategia secundaria útil en el caso de que la CAA no esté disponible.

6. Incluir material visual

Los recursos visuales fomentan la comunicación. Puede que un usuario de CAA señale un marco de fotos en la estantería de su casa o enseñe una foto de su galería de fotos para iniciar una conversación. Fomenta esta flexibilidad con materiales visuales.

7. Utilizar distintos métodos de acceso

Muchos usuarios de CAA tienen cuerpos con características complejas. A veces, esto puede afectar a su habilidad para acceder a su CAA de forma efectiva de la manera habitual. Por ejemplo, en momentos de sobrecarga sensorial, el usuario de CAA puede presentar dificultades para mirar y señalar su CAA al mismo tiempo. Por ello, en este tipo de situaciones, utilizar otros métodos de acceso a su CAA, como el barrido asistido, puede resultar beneficioso.

8. Practicar el barrido asistido

El barrido asistido es una estrategia muy útil para cualquier usuario de CAA. El usuario de CAA escucha a su interlocutor mientras este pronuncia (o realiza un barrido de) varias palabras y cuando oye o ve la palabra que quiere expresar, indica que esa palabra es su preferencia. El barrido asistido es más eficiente y fiable a medida que el usuario de CAA y su interlocutor van ganando experiencia con dicha estrategia.

Más información sobre el barrido asistido:

  • El usuario de CAA debe encontrar una forma clara y efectiva de indicar su preferencia; es decir, una forma de indicar «esta es la que quiero». Puede responder con un «sí», realizar un movimiento de cabeza o corporal, una expresión facial o mediante un pulsador.
  • Todo puede comunicarse mediante el barrido asistido. El interlocutor pronunciará las palabras de cualquier tema y el usuario de CAA elegirá las que sean pertinentes. Esta estrategia secundaria puede ser de vital importancia en momentos en los que el usuario no pueda acceder a su CAA habitual.

Enlaces y referencias (en inglés)