Los sistemas de CAA pueden dividirse básicamente en dos categorías: los que utilizan imágenes o símbolos (CAA basada en pictogramas) y los que utilizan texto o tecleado (CAA basada en texto). Lo que no es tan sencillo es decidir qué sistema es el mejor o el más adecuado para alguien que no puede satisfacer sus necesidades de comunicación usando solo el habla natural.

Cuando se utiliza la comunicación basada en texto, las palabras se forman mediante las 27 letras del alfabeto. La ventaja principal de la CAA basada en texto es que permite crear cualquier palabra o mensaje a partir de un conjunto reducido de símbolos; es decir, las letras del abecedario. Por otra parte, la CAA basada en pictogramas utiliza una imagen gráfica para representar palabras enteras. Seleccionar un solo pictograma puede ser más eficiente que tener que escribir palabras enteras. El inconveniente es tener que organizar el gran número de pictogramas utilizados para representar palabras de una manera en la que sean fáciles de encontrar para poder comunicarse de forma eficiente. Por lo general, llega un momento en el que simplemente es más eficaz escribir directamente la palabra o utilizar funciones como la predicción de palabras para acelerar el proceso. Sin embargo, no se utiliza el mismo proceso cognitivo para escribir una palabra que para reconocer un pictograma visual. Esto explica por qué la experiencia al utilizar pictogramas o al utilizar texto varía en función de la persona.

Experiencias distintas con pictogramas y con texto

Sara acaba de empezar a utilizar un sistema de CAA (SAAC). El personal docente de su escuela quiere que desarrolle sus habilidades de lectoescritura. Por eso se preguntan cómo afectará el uso de CAA basada en pictogramas al desarrollo de sus habilidades de lectoescritura.

Samuel lleva utilizando un sistema de comunicación basado en pictogramas desde que era un niño. Hace poco, su madre se dio cuenta de que Samuel había estado tecleando palabras en campos de texto del navegador. Lo hace para buscar imágenes en Google o para buscar vídeos en YouTube, por ejemplo. Además, a menudo envía mensajes de texto cortos a sus amigos y a su familia. Es por eso que su madre se pregunta si sería beneficioso para él empezar a utilizar un SAAC que esté más basado en texto.

Daniel utiliza generalmente un sistema basado en texto. Hace poco se dio cuenta de que, en días de mucho ajetreo en el trabajo, le era mucho más difícil encontrar las letras y las palabras que necesitaba en su sistema basado en texto. Le gustaría poder usar pictogramas como soporte visual para mensajes preguardados. Se pregunta si el hecho de contar con pictogramas o imágenes le ayudaría a encontrar sus mensajes de una forma más eficaz.

Tanto si la persona se acaba de iniciar con la CAA, como si ya lleva un tiempo utilizándola, puede ser de ayuda considerar y analizar las ventajas y las oportunidades que tanto los sistemas basados en pictogramas como los basados en texto pueden ofrecer a cada usuario.

No se trata de elegir

La comunicación satisfactoria se da cuando una persona puede compartir sus propios pensamientos, ideas, aspiraciones y deseos. Se puede lograr con una CAA basada en pictogramas. Se puede lograr con una CAA basada en texto. Se puede lograr utilizando ambos tipos de CAA. Es probable que los usuarios utilicen el SAAC junto con otras formas de comunicación, como gestos, vocalizaciones, habla o lenguaje de signos.

Algunos usuarios de CAA nos comentaron que, a veces, especialmente en situaciones de estrés, experimentan mayores dificultades motoras, lo que hace que encontrar las palabras sea más complicado. En estas ocasiones, consideran que seleccionar un pictograma que les es familiar es más fácil que tener que escribir una palabra.

«Prefiero utilizar Proloquo2Go en momentos en los que me siento especialmente agobiado. Para mí, lo importante no son los símbolos en sí, sino el hecho de que me permiten localizar la palabra en vez de tener que dar con ella por mí mismo».
~ endever* corbin, usuario de CAA
«Cuando tienes la mente nublada, es más fácil ver el contexto inherente de una sola palabra o de un conjunto de pictogramas. En vez de utilizar frases completas con la gramática adecuada, es muy probable que simplemente juntemos conceptos relacionados para expresar ciertas cosas... En mi caso, tecleo palabras sueltas, frases cortas o utilizo muchísimo mis botones Habla rápida (por eso los ordené por colores). Usar este tipo de comunicación no significa que tengamos MENOS cosas que decir, ni que seamos perezosos o «inmaduros» si la usamos a pesar de saber leer y escribir... simplemente significa que, en ese contexto y en ese momento determinado, es el mejor método y el más cómodo para comunicarnos». ~ Saoirse Tilton, usuaria de CAA

Usar un conjunto de distintas herramientas para comunicarse es normal. Cada vez que interactuamos a través de las redes sociales, utilizamos una combinación de texto e imágenes. Puede que subamos una foto junto con un texto al pie para explicarla utilizando la predicción de palabras de nuestro teléfono para escribir el mensaje. También usamos distintos emoticonos cuando la publicación nos ha gustado o nos ha encantado. La CAA comprende casi todas las alternativas al habla, incluyendo las redes sociales. La mayoría de nosotros nos comunicamos constantemente combinando imágenes visuales con escritura tanto de letra por letra como de palabras completas. La CAA hace lo mismo.

No es habitual ver a personas que solamente utilicen una forma de comunicación. Tampoco lo es ver solamente símbolos o texto. La comunicación es una estructura compleja formada por distintos sistemas y formas de comunicarse. No se trata de elegir entre una forma u otra.

Los alumnos de CAA basada en pictogramas necesitan acceso al alfabeto

A menudo, los niños que empiezan a comunicarse, pero que todavía no saben leer ni escribir, se inician en la CAA con un sistema basado en pictogramas. Estos alumnos de CAA necesitan un SAAC equilibrado; es decir, un sistema de CAA basado en un vocabulario de palabras esenciales, pero que también ofrezca acceso rápido al vocabulario periférico y al alfabeto. Algunos usuarios de CAA dicen que aprendieron a leer gracias a los nombres asignados a los botones de vocabulario de su CAA basada en pictogramas.

El uso de un SAAC equilibrado con acceso al alfabeto, si va acompañado de una formación integral en lectoescritura, es la mejor oportunidad para que el alumno desarrolle sus habilidades de lectoescritura.

Acceder al alfabeto en tu SAAC es solamente el principio. Todos los niños y las personas con un nivel básico de lectoescritura necesitan ver de qué manera pueden usar el alfabeto y el teclado en conversaciones reales y durante su aprendizaje.

Por ejemplo, mientras Sara lee el libro «La ratita presumida» en clase, puede utilizar su SAAC por distintos motivos. Para empezar, puede acceder a palabras esenciales como comprar, pensar, decir, no me gusta, me asusta, ser, feliz, etc. Además, también puede usar palabras periféricas, como vestido o lazo. Pero lo más importante es que puede usar el alfabeto del sistema para escribir la palabra «Ratita». Seguramente no utilicemos esta la palabra lo suficiente como para añadir un botón en el vocabulario, lo que supone una oportunidad excelente para utilizar el alfabeto en un contexto real. De esta manera, Sara puede desarrollar sus habilidades de lectoescritura directamente desde su SAAC.

Los profesores, terapeutas y familiares pueden hacer muchas cosas para ayudar a que el usuario de CAA desarrolle sus capacidades de lectoescritura mediante la CAA. Algunas de las estrategias son las siguientes:

  • Explicar tus acciones en voz alta mientras utilizas la función Buscar en el SAAC
  • Explicar tus acciones en voz alta mientras deletreas palabras menos comunes en el modo teclado, recordando que al no ser habituales, lo mejor es escribirlas en vez de añadirlas como botones.
  • Enseñar a los alumnos de CAA cómo escribir palabras para añadir nuevos botones a las carpetas.
  • Utilizar las listas en orden alfabético de las carpetas Acciones y Describir.
  • Desactivar los pictogramas en la ventana de mensaje (a menos que la persona necesite el símbolo visual para la comprensión receptiva)
  • Aumentar el tamaño del texto en los botones
  • Desactivar los pictogramas de ciertos botones, dejando solo la palabra
  • Acceder al teclado Qwerty (pantalla de escritura) en vez de utilizar el panel de teclado ordenado alfabéticamente
  • Guardar mensajes creados en botones
  • Utilizar las opciones para compartir mensajes (p. ej. mensaje de texto, correo electrónico o redes sociales)
  • Utilizar el diseño en lista para tareas lingüísticas y de lectoescritura

(Ten en cuenta que: algunas de estas estrategias están relacionadas con funciones específicas de Proloquo2Go)

Los usuarios de CAA deberían participar en este proceso lo más habitualmente posible. Pueden decidir qué palabras añadir como un nuevo botón, qué palabras no necesitan pictogramas, qué mensajes enviar por correo electrónico a sus amigos, etc.

Usuarios de CAA basada en pictogramas que empiezan a usar texto

Muchas veces, un usuario de CAA basada en pictogramas empieza a usar texto y a escribir. Si pueden acceder al alfabeto, lo harán a través de su CAA, o puede que lo hagan utilizando teclados o escribiendo en otros sitios.

Si el usuario presenta algunas de las siguientes características, considera cambiar a una CAA más basada en texto:

  • utiliza el teclado para escribir en vez de navegar por el vocabulario hasta encontrar palabras concretas
  • ha empezado a «preferir» la pantalla de escritura
  • utiliza la función Buscar para escribir palabras y buscarlas
  • ha empezado a añadir sus propios botones y a organizar sus propias frases preguardadas
  • puede escribir palabras y mensajes en otros programas y aplicaciones como Safari, YouTube, mensajes de texto, correo electrónico, etc.

Si es así, es posible que haya llegado el momento de empezar a usar un SAAC que se centre más en la comunicación textual y que incluya funciones que permitan escribir más rápidamente. Por ejemplo, la predicción de palabras puede incrementar significativamente la velocidad de escritura, aunque la mayoría de personas necesitan práctica y seguir las indicaciones recomendadas para llegar a usarla de manera eficaz.

En el periodo de transición, un usuario de CAA puede seguir accediendo tanto a su CAA basada en pictogramas como a la CAA basada en texto. El usuario de CAA es el que decide qué sistema va a satisfacer mejor sus necesidades comunicativas en función de la situación.

La mayoría de usuarios de CAA seguirán utilizando ambos SAACs; el basado en pictogramas y el basado en texto.

Por ejemplo, cuando Samuel empiece a utilizar un SAAC basado en texto, es probable que, al principio, lo utilice solamente en casa. Empezará a practicar escribiendo mensajes a sus amigos para familiarizarse con él. Con los profesores del colegio probablemente seguirá utilizando su sistema basado en pictogramas al que ya está acostumbrado.

Los profesores, terapeutas y familiares pueden ayudar a los usuarios de CAA a iniciarse en sistemas basados en texto. Algunas de las estrategias y acciones que se pueden llevar a cabo para ayudarles son las siguientes:

(Ten en cuenta que: algunas de estas estrategias están relacionadas con funciones específicas de Proloquo4Text)

Los usuarios de CAA deberían participar activamente en este proceso. Pueden decidir qué frases y oraciones personalizadas les gustaría añadir para situaciones determinadas, así como hallar los ajustes más adecuados para que logren utilizar el sistema con la mayor eficiencia. El objetivo de la formación de un usuario de CAA se da por logrado cuando ya es capaz de seguir aprendiendo a usar sus recursos de CAA por él mismo.

Utilizar pictogramas para reforzar la comunicación basada en texto

Muchos usuarios de CAA nos han informado de que su capacidad de crear texto escribiendo mensajes no es siempre la misma. A veces son capaces de escribir palabras, pero otras veces tienen dificultades para componer un mensaje. Los factores que explican dichos cambios varían en función de cada usuario de CAA, y pueden ser desde necesidades de procesamiento sensorial hasta ansiedad.

Los usuarios de CAA pueden beneficiarse del uso de pictogramas cuando les es difícil escribir y deletrear. El hecho de tener un pictograma asociado al mensaje puede ayudarles a encontrar los mensajes que quieren comunicar.

Por ejemplo, hace poco que Daniel añadió algunos mensajes importantes a los botones de un sistema basado en pictogramas. Cada botón tiene un pictograma que le ayuda a recordar qué dice el mensaje. Aunque la mayoría de las veces no tiene problemas para escribir, hay ocasiones en las que utiliza mensajes basados en pictogramas para decir fácil y rápidamente lo que necesita, especialmente en momentos de estrés en el trabajo.

Es probable que sean los mismos usuarios los que sepan cuándo les podría venir bien utilizar pictogramas como ayuda. Así, pueden planificar y programar los mensajes y frases que consideren más necesarios. Pueden seleccionar los pictogramas y la configuración que mejor se adapten a su perfil de usuario.

Resumen

Aunque los SAACs suelen estar basados o en pictogramas o en texto, la comunicación de un usuario de CAA no suele limitarse solamente al uso de uno u otro. El mejor sistema de CAA es el que se adapta al usuario de CAA y satisface sus necesidades comunicativas.

Enlaces y referencias (en inglés):

  • AssistiveWare blog post: “Transitioning from symbols to text-based AAC”
  • Koppenhaver, D. (2000). Literacy in AAC: What should be written on the envelope we push? Augmentative and Alternative Communication, 4, 270-279.