¿Qué es la ecolalia?
La palabra ecolalia viene del griego antiguo y significa «hablar en eco». Este es el nombre oficial para cuando alguien repite algo que ha oído. Si la repetición se produce de forma inmediata después de oír el mensaje, es llamada ecolalia inmediata. Si se produce más tarde, es llamada ecolalia diferida.
¿Por qué hay personas que hacen ecolalias inmediatas?
Existen muchas razones por las que alguien puede hacer ecolalias inmediatas.
Conexión social: repetir lo que alguien dice es una forma de comunicar que estás escuchando y conectando con lo que dice.
Tiempo para procesar: repetir lo que alguien dice puede ayudarte a procesar lo que está diciendo y darte cierto tiempo para pensar.
Por ejemplo: si cuando le pregunto a Alex: «¿Dónde has puesto el pan?», él me repite: «¿Dónde has puesto el pan?». Sé que realmente no me está preguntando nada, sino que debo esperar pacientemente a que use su SAAC para decirme que está en la nevera.
Impulso: puede que algunas personas repitan lo que han oído de forma impulsiva o que no sean capaces de filtrar lo que piensan para que no salga de sus bocas.
¿Por qué hay personas que hacen ecolalias diferidas?
Al igual que con las ecolalias inmediatas, existen varias razones por las que alguien puede hacer ecolalias diferidas.
Comunicar una palabra o frase: puede que estén pensando en una palabra o frase que quieran decir y lo comuniquen en forma de eco. Yo, por ejemplo, digo de vez en cuando «¡a por ella!» por la frase de la película Buscando a Dory «Cuando la corriente veas, ¿qué se dice?: ¡a por ella!».
Comunicar una idea: Otra forma muy similar de comunicación es hacer uso de un eco para comunicar algo que no forma parte de las palabras que pronuncio. Puede que alguien diga: «¿te has hecho daño?» porque es un eco que recuerdan de una vez que se cayeron y se rasparon la rodilla. Están tratando de comunicar la idea «¡me he caído!» usando las palabras que oyeron la última vez que pasó algo similar.
Autorregulación: hablarte a ti mismo puede ahogar otros sonidos y estimular una respuesta propioceptiva por la vibración. Si siento que no puedo autorregularme, utilizar frases que me recuerden a mis aficiones puede ayudar a relajarme. ¡Pronunciar ciertas palabras y frases es toda una delicia sensorial!
Conexión social: puede que alguien desee conectar con otra persona, pero que no sepa qué decir. O puede que sí que sepa que decir para conectar con alguien, pero que no pueda pronunciar nada más que un eco.
Impulso: al igual que con las ecolalias inmediatas, puede que haya personas que tengan dificultades a la hora de filtrar lo que piensan para no decirlo (o escribirlo). Muchas personas con autismo repiten una y otra vez ciertas palabras o frases en su mente, de la misma forma que a las personas que no tienen autismo se les queda «pegada» una canción en la cabeza.
Te pondré un ejemplo: un día tuve toda la mañana la frase «no hay lugar como en casa» en mi cabeza; hasta acompañado por la banda sonora y colores brillantes correspondientes. Traté de preguntarle a mi pareja algo sobre el almuerzo, pero la frase «no hay lugar como en casa» salió de mi boca en vez de la pregunta que quería hacer. Me exasperé, hice señas a mi pareja para decirle que necesitaba el iPad para poder decir lo que quería y corrí a buscar el cargador.
¿Un usuario de CAA puede hacer ecolalias?
Muchas de las personas que usan CAA lo hacen porque no se comunican mediante el habla, porque su habla es difícil de entender o porque es limitada. ¡Pero esto no significa que no hagan ecolalias!
Las personas que no se comunican mediante el habla puede que susurren o hagan ruidos al ritmo de lo que han oído. O puede que copien movimientos corporales que hayan visto, lo que se llama ecopraxia.
Puede que una persona cuya habla resulte difícil de entender emita de vez en cuando algunos sonidos que parezcan palabras, pero que no se llegan a comprender del todo. Si prestas atención al ritmo y a la entonación, puede que estén haciendo ecolalias.
¡De hecho, muchas de las personas con autismo cuya habla es limitada usarán principalmente o únicamente ecolalias diferidas! Yo, por ejemplo, suelo hablar sin problemas la mayor parte del tiempo, pero a veces solo puedo hacerlo con ecolalias y necesito mi SAAC para comunicarme.
Y, por supuesto, cualquier usuario de CAA puede repetir lo que se le está diciendo a través de su dispositivo. Repetir lo que se ha dicho con el SAAC es una ecolalia igual que repetirlo con el habla.
¿Cómo tratar con las ecolalias?
Yo hago ecolalias todo el tiempo y, dependiendo del momento, me producen sensaciones muy distintas. Cuando lo único que puedo pronunciar es la frase que tengo metida en la cabeza y no puedo explicar por qué, siento frustración. Cuando hablo con alguien y repito frases de mis programas de televisión favoritos, me siento feliz. Cuando salen de mi boca simplemente porque me gusta pronunciarlas, me siento a gusto. La única vez en la que tengo una sensación profundamente negativa al respecto es cuando alguien desconecta de la conversación que estamos teniendo debido a ellas.
Escúchame. Hazme saber que he dicho algo, incluso aunque no lo entiendas. Repítemelo. Asiente. Dime que estás tratando de entenderme. Ayúdame a regular. ¡Alégrate de mis ecos!
Y, por supuesto, dame acceso a la CAA. ¡Tengo mucho que decir! Merezco tener las herramientas para poder hacerlo.
Esta entrada del blog es parte de la campaña de AssistiveWare para el Mes de Aceptación del Autismo de 2024: «La comunicación es una aventura, ¡agarra el mapa!» Como parte de esta campaña, hemos preparado un mapa que explora el País de la comunicación de las personas con autismo. Úsalo para conectar con los demás y comunicarte de forma maravillosa.
